Les premiers bateaux en bouteilles ont été réalisés vers la fin du 19ème siècle lors de la vulgarisation de la fabrication des bouteilles en verre blanc soufflé.
Ces bateaux étaient fabriqués par les marins au long-cours pendant les heures de repos qu'ils disposaient sur les voiliers où ils étaient embarqués. Ces bateaux étaient destinés
bien souvent à leur bien aimée ou servaient de monnaie d’échange lors des escales.
Cette activité (devenu depuis un art populaire) prend très peu de place et n’emploie que des matériaux de récupération. Pour fabriquer les poulies, les marins récupéraient les perles des
couronnes mortuaires ou rarement les fabriquaient en bois.
Les poulies sont souvent mauves ou vertes sur les modèles anciens.
Les cap-horniers les confectionnaient ( après avoir fixé la coque sur un support qu'ils plantaient dans les trous du pont) avec les moyens du bord : couteaux, grattoirs, clous,
colle de poisson et de temps en temps de l' os d’albatros ( lorsqu’ils attrapaient cet oiseau lors de leurs passages au Cap Horn ou bien au Cap de Bonne Espérance. )
En général le navire sur lequel ils étaient embarqués servait de modèle. Malgrè leur difficile travail de marin, de véritables chefs d’œuvre ont été fabriqués.
Après avoir connu un grand développement, la fabrication des bateaux en bouteilles a pratiquement disparue au milieu du 20ème siècle. Sauf quelques gardiens de phares
perpétuaient cet art. C’est la raison pour laquelle les bateaux en bouteilles se font rares. Nous pouvions encore en admirer dans certains musées maritimes, chez les antiquaires,
ou chez quelques vieilles familles de marins.
En France, il a fallu attendre l’année 1976 pour qu’un passionné publie un livre sur ce savoir-faire. Il s’agit de « Bouteilles et bateaux » de « Max
TRUCHI » . Il existait également à l’étranger quelques livres traitant de ce sujet dans les années 1950.
Fin 1977, Max TRUCHI a fondé avec quelques amis une association. Au cours du premier trimestre 1978 , déjà 25 adhérents l’avaient rejoint.
Lorsqu’il créa cette association, Max n’imaginait pas qu’il ferait rapidement un grand nombre d’adeptes provenant du monde entier. Suite à son succès, l’association a été
contrainte de nommer des correspondants dans les pays ayant plusieurs adhérents. Par la suite, ces petits groupes de membres étrangers sont devenus autonomes en créant leur propre
association. Pour exemple citons : l’Allemagne, la Grande Bretagne, la Hollande et le Japon.
Après 32 ans d’existence, l’association des Bateaux en Bouteilles permet toujours aux passionnés de cet art, de partager leur savoir-faire et, d’échanger leurs techniques de construction.
Sachant que les méthodes de construction ont bien évoluées depuis la fin du 19ème siècle.
Si vous êtes intéressés et souhaitez adhérer à l’association, vous trouverez tous les renseignements en vous rendant sur son site : http://www.abb-rosedesvents.com/
